Op 28 juni bezocht de crew van Mars Society Netherlands het project ‘Voedsel voor op Mars en Maan‘ aan de Wageningen University, geleid door Wieger Wamelink. Wat hem onderscheidt van andere ruimteboeren over de hele wereld, is dat zij alleen kijken naar hydroculturen, terwijl hij met bodemsimulanten werkt. Wamelink: “Om groenten te laten groeien in de grond in plaats van alleen met water is veel natuurlijker. Hoe ga je menselijke uitwerpselen terug in de cyclus brengen zonder aarde? Dat zal gecompliceerde chemische processen met zich meebrengen. ”Hij begon zijn onderzoek zes jaar geleden en combineerde zijn interesse in de ruimte met zijn passie voor ecologie. Hier zijn een paar van zijn conclusies:

Mars is beter dan de Maan
Nadat organisch materiaal was toegevoegd aan de simulatie van de Mars grond (gekregen van Hawaii), groeiden verschillende gewassen ergt goed. Veel beter dan op simulatie van de maangrond. Een reden hiervoor kan zijn dat de simulant van de maangrond behoorlijk scherp is, wat verwondingen in de wortels van de planten veroorzaakt. Met de laatste oogst werd een haute cuisine maaltijd bereid voor een groep mensen en deze smaakte heerlijk!

Zwaartekracht
Wat betreft het verschil in zwaartekracht tussen de maan en Mars, dit lijkt geen probleem te zijn voor de planten. Middels een lichtbron kan men bepalen waar de planten hun wortels en waar ze hun bladeren laten groeien. Maar ze hebben wel de neiging om groter te worden met minder zwaartekracht.

Kosmische straling
Kosmische straling is net zo gevaarlijk voor planten als voor mensen, omdat het het de DNA beschadigt wat ziekten veroorzaakt. Op Mars is er geen magnetisch veld en een zeer dunne atmosfeer die geen bescherming kan bieden tegen de kosmische straling. Volgens Wamelink moeten planten op Mars daarom ondergronds worden gekweekt, middels kunstmatig licht.

Zware metalen
Op Mars bevat de bodem zware metalen, maar deze lossen niet op in water dus het is geen probleem voor de planten. Wat wel een probleem is, is het perchloraat in de bodem van Mars. Overigens niet alleen voor planten, maar ook voor mensen wanneer ze het in hun longen krijgen en voor robots omdat het hun wielen beschadigt. Het perchloraat moet daarom eerst worden verwijderd of omgezet worden in onschadelijke stoffen door bacteriën, voordat er gewassen worden gekweekt.

Crowd Funding
Wamelink wil een klein ecosysteem creeeren om mee naar Mars te reizen, met gewassen zoals aardappelen en bonen, bacteriën, schimmels, hommels (die gedurenden de reis in winterslaap worden gehouden) en wormen. Misschien zelfs kippen, omdat ze zeer efficiënt zijn in het produceren van vlees en eieren, uitstekende uitwerpselen produceren om de bodem te bemesten en kunnen als huisdieren worden gehouden tegen eenzaamheid en troostend werken. Voordat we echter gaan, moet er nog verder onderzoek worden gedaan naar de landbouw op Mars: naar schimmels en bacteriën, naar het feit dat het hele kleine ecosysteem jaar na jaar circulair is en naar robots, die voor ons er al heen kunnen gaan voor het opzetten van deze ecosysteem. Om het toekomstige voedselsysteem op Mars te ondersteunen, kunt u hier een donatie doen.